Това е зоонозно заболяване, причинено от вътреклетъчната бактерия Coxiella burnetii. Въпреки че, има широка и разнообразна гама от гостоприемници, при животните този организъм е свързан предимно с репродуктивните загуби при домашните преживни животни. Клиничните прояви изглеждат най-чести при овцете и козите, като са възможни спорадични аборти или взривове, които могат да засегнат до 50-90% от стадото. Заразените животни могат да бъдат трудни за разпознаване: небременни изглежда, че животните нямат очевидни клинични признаци и серопозитивността не винаги е такава корелира с отделянето на бактериите. Хората, заразени с C. burnetii, често сероконвертират без клинични признаци или развиват леко грипоподобно заболяване. В някои случаи, може да се стигне до тежка пневмония и аборти при бременни.
Ку-треската известна още като коксиелоза при животните, е резултат от инфекция от Coxiella burnetii, е задължителен вътреклетъчен патоген в семейство Coxiellaceae. C. burnetii има двуфазен жизнен цикъл, редуващ се между голям клетъчен вариант (LCV), която е репликиращата форма в клетката и малък клетъчен вариант (SCV), нерепликиращата се инфекциозна форма. C. burnetii засяга предимно овце, кози и говеда, но са възможни и репродуктивни загуби при котки, кучета, коне, биволи, елени и екзотични копитни животни. Инфекции се срещат при много допълнителни видове, за които не е известно, че имат клинични признаци. Директно и / или са докладвани серологични доказателства за C. burnetii при гризачи / дребни бозайници, прасета, дива свиня, зайци, лисици, койоти, миещи мечки и други.
При ку-треската е възможно заразяване по аерогеннен, алиментарен, контактен път, както и заразяване чрез кърлежи. При бици, кочове и пръчове е доказана възможност за предаване на C. burnetii, със семенната течност, което предполага че заразени пръчове също могат да предават причинителя, и респективно да способстват за разпространение на заболяването.